ハーレー人気の向上は映画の影響大
ハーレーはアメリカンバイクの代名詞とも言える大型バイクで、世界中に愛好者がいることで知られています。
1903年に作られた老舗のバイクメーカーであるハーレーですが、現在のような幅広い層に支持されるほどの人気を得たのは映画『イージー・ライダー』の影響が大きいとされています。
主人公のアウトローがハーレーに跨ってアメリカの荒野を疾走するシーンは非常に有名であり、この映画でハーレーの存在を知った人も少なくありません。また、自由に生きる主人公の姿はアメリカンスピリッツの体現とされ、ハーレーが自由の象徴と見なされたのも人気が向上した理由のひとつです。この映画をきっかけにハーレーを自分好みにカスタムする愛好者が増加しました。
イージー・ライダー以外にもハーレーの普及に影響を与えた映画は少なくありません。中でも『ワイルド・エンジェル』はアメリカに実在するバイカーギャングのヘルズ・エンジェルスを起用したことで知られています。荒くれ者のバイカーが乗りこなす大型バイクこそがハーレーであり、その武骨でパワフルな存在感を魅力的に描いた映画として有名です。細身のバイクはスピーディーで繊細な車両というイメージがありましたが、ワイルド・エンジェルによってバイクにも力強い走りを見せる車種があることが広く知れ渡りました。ハーレーの魅力を知るならイージー・ライダーとワイルド・エンジェルが最適な教科書であると言っても過言ではありません。